NYC limpia tarifas ocultas ante Mundial, México se hace de la vista gorda En una jugada que combina pragmatismo económico y defensa del consumidor, la ciudad de Nueva York ha implementado una prohibición estricta contra las tarifas hoteleras ocultas. La nueva normativa, promulgada por el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador, busca proteger a los visitantes de costos inesperados justo cuando la ciudad se alista para recibir una avalancha de turistas con motivo de la Copa Mundial de la FIFA 2026. La regla obliga a los hoteles a incluir cualquier cargo obligatorio —como las infames tarifas de destino, resort o servicio— dentro del precio anunciado de la habitación desde el primer momento, prohibiendo la práctica conocida como “precios por goteo”, donde estos recargos aparecen sorpresivamente en las etapas finales del proceso de reserva o en la factura al salir. Samuel AA Levine, comisionado de protección al consumidor, fue claro al señalar que cualquier cargo que el huésped no haya visto previamente durante la transacción se considera ahora ilegal. La norma también exige una mayor transparencia sobre las retenciones o depósitos en tarjetas de crédito, una medida diseñada para proteger a los viajeros de ver su crédito disponible reducido drásticamente sin una advertencia clara. Esta iniciativa se enmarca en la agenda de asequibilidad del alcalde Zohran Mamdani, quien ha centrado su gestión en reducir los costos ocultos que penalizan a los consumidores y a los trabajadores del sector servicios. El enfoque regulatorio de la ciudad ha sido consistente; a principios de mes, las autoridades ya habían enfrentado a empresas de reparto de comida por el uso de diseños de aplicaciones que reducían las propinas de los repartidores. El timing de la medida no es casual. Se espera que la Copa del Mundo atraiga a más de 1.2 millones de visitantes a la región metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey durante el verano, un evento que según reportes podría inflar los precios hoteleros en las ciudades anfitrionas hasta en un 300% durante los partidos clave. En este contexto de demanda extrema y precios elevados, la transparencia se convierte en una herramienta crucial para prevenir abusos y mantener una cierta equidad en el mercado. Aunque la política se propuso originalmente durante la administración del exalcalde Eric Adams, su entrada en vigor esta semana le otorga a la ciudad una nueva autoridad para multar no solo a los hoteles locales, sino también a las plataformas de reserva en línea que no cumplan con la regla. El alcance de la regulación es notablemente amplio y trasciende las fronteras físicas de la ciudad. La norma aplica a cualquier hotel o sitio web de reservas que muestre precios a consumidores ubicados en Nueva York, independientemente de dónde se encuentre el establecimiento. Esto significa que un hotel en California, Londres o cualquier otra parte del mundo podría enfrentar sanciones de la ciudad de Nueva York si anuncia una tarifa nocturna a un usuario neoyorquino excluyendo cargos obligatorios. Esta disposición de jurisdicción extendida busca cerrar las posibles lagunas legales y obliga a las plataformas globales como Booking.com o Expedia a adaptar sus algoritmos y presentación de precios para el mercado neoyorquino. La respuesta inicial de la industria hotelera local ha sido de colaboración cautelosa. Vijay Dandapani, presidente de la Asociación de Hoteles de la Ciudad de Nueva York, declaró que la industria apoya las normas para evitar cargos ocultos y proteger a los clientes, y que trabajarán con la ciudad para implementar los nuevos requisitos. Esta postura sugiere un reconocimiento tácito de que la práctica de los cargos ocultos había erosionado la confianza del consumidor y que una regulación clara podría, a la larga, crear un entorno más predecible y justo para todas las partes. En esencia, la ciudad de Nueva York no solo está intentando limpiar las prácticas comerciales en vísperas de un megaevento global, sino que está estableciendo un precedente regulatorio que podría influir en cómo las ciudades turísticas de todo el mundo abordan la transparencia de precios en la industria hotelera.
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