La electricidad podría explicar reacciones químicas clave en Marte La química marciana no siempre sigue las reglas conocidas en la Tierra, donde el agua y el calor suelen ser los motores principales de las reacciones. Un estudio encabezado por Alian Wang y Neil Sturchio, publicado en Earth and Planetary Science Letters, propone que en Marte la electricidad generada por fenómenos atmosféricos desempeña un papel central en la formación de ciertos compuestos químicos. Desde hace años, las misiones robóticas han detectado desequilibrios isotópicos en elementos como cloro, oxígeno y carbono, con una presencia inusualmente baja de isótopos “pesados”. El caso más llamativo es el del cloro-37, 51 partes por mil por debajo de lo esperado, un dato relevante porque el cloro es componente de los percloratos, sustancias tóxicas que dificultan la posibilidad de una presencia humana prolongada en el planeta. Los investigadores vinculan este fenómeno con las intensas tormentas de polvo marcianas. Al chocar entre sí, las partículas acumulan carga electrostática que, en la atmósfera delgada del planeta, puede generar pequeñas descargas eléctricas. Estas chispas invisibles producirían electrones de alta energía capaces de interactuar con el dióxido de carbono y generar radicales químicos altamente reactivos. En experimentos realizados en cámaras que simulan las condiciones marcianas, el equipo observó que estas descargas pueden oxidar sales del suelo y transformar el cloro en percloratos sin necesidad de agua líquida. Un mecanismo similar podría explicar también la formación de carbonatos, minerales que tradicionalmente se asociaban con ambientes húmedos. La hipótesis sugiere que la electricidad atmosférica no sólo influye en el clima de Marte, sino que podría ser uno de los motores principales de su evolución química. De confirmarse, este enfoque obligaría a reinterpretar parte de la historia geológica y ambiental del planeta rojo, así como los desafíos que plantea para futuras misiones de exploración
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