540 millones de pesos para ver México desde arriba (y no compartir con nadie)
México dará un paso histórico hacia la autonomía tecnológica con el desarrollo de Ixtli, una constelación de cuatro satélites de observación terrestre cuyo nombre en náhuatl significa “ojos para ver”. El proyecto, impulsado por la administración de Claudia Sheinbaum, contempla una inversión de $540 millones de pesos y tiene como objetivo generar imágenes e información propia para reducir la dependencia de fuentes extranjeras, particularmente de empresas privadas de Estados Unidos, Francia y otros países.
La constelación permitirá monitorear fenómenos relacionados con el cambio climático, como incendios forestales, sanidad de bosques, deslizamientos de tierra y cultivos, así como el crecimiento urbano y asuntos vinculados a la seguridad nacional. Más de 50 instituciones gubernamentales, entre ellas la Comisión Nacional Forestal (Conafor), el Inegi, la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat) y dependencias de seguridad, utilizan actualmente imágenes satelitales adquiridas a empresas extranjeras, lo que representa un gasto anual de 172 millones de pesos.
El presupuesto para Ixtli comenzó a ejercerse en 2025 con una erogación de 25 millones de pesos, aunque para 2026 aún no se asigna una partida específica, un proceso que suele tomar meses. La inversión no solo contempla la fabricación de los satélites, sino también la instalación de dos estaciones terrenas para su control, sistemas de telemetría y dos centros de datos para el procesamiento y almacenamiento de la información.
El proyecto corre a cargo de investigadores y académicos de la UNAM, el IPN, el CICESE y la UPAEP. José Francisco Valdés Galicia, coordinador del Programa Espacial Universitario de la UNAM, explicó que la información captada permitirá entender con mayor precisión la evolución del cambio climático en el país y diseñar estrategias más robustas para enfrentarlo. “Queremos crecer como una nación independiente tecnológicamente”, aseguró.
El primer satélite se construirá en parte fuera del país con apoyo de una empresa aún por definir, debido a la limitada experiencia en el sector en México. Sin embargo, el objetivo es que parte del proceso se realice en el laboratorio de la UNAM en Juriquilla, Querétaro. La constelación Ixtli está basada en el concepto de CubeSats, pequeños satélites modulares de bajo costo: dos de seis unidades y dos de dieciséis, que operarán en conjunto para maximizar su capacidad de observación.
La fabricación y lanzamiento del primer satélite de seis unidades requerirá una inversión aproximada de 38.1 millones de pesos este año. El segundo satélite, previsto para 2027, demandará una cantidad similar. Los dos satélites restantes, de mayor capacidad, implicarán una inversión de 47.9 millones cada uno. En conjunto, la fabricación, lanzamiento e infraestructura de la constelación representará una inversión cercana a $206.3 millones de pesos.
El principal desafío del proyecto, más allá del financiamiento, es la obtención del recurso orbital. Valeria Ramos Barba, especialista en el sector espacial, advirtió que la asignación de radiofrecuencias necesarias para operar los satélites puede extenderse hasta dos años, lo que podría retrasar el lanzamiento del primer satélite, previsto para finales de 2026 o el primer trimestre de 2027. La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones ya inició la gestión orbital ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones, pero la saturación de espacios orbitales por parte de empresas privadas y otros países complica el proceso.
Ixtli representa un paso firme hacia la soberanía tecnológica y la autonomía en la generación de información estratégica. Con estos “ojos” propios, México podrá observar su territorio sin filtros ni dependencias, tomando decisiones basadas en datos propios en un contexto donde la información satelital es cada vez más crítica para la seguridad y el desarrollo.
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