La planta de etanol que nace sin mercado propio
La Secretaría de Desarrollo Energético de Tamaulipas impulsa la construcción de la primera planta de etanol en México destinada específicamente a la producción de combustible, un proyecto que busca aprovechar la vocación agrícola del estado y abrir un nuevo mercado para los productores de sorgo.
Actualmente, la producción de etanol en el país es limitada y se destina principalmente a la industria farmacéutica, sin que existan instalaciones orientadas al sector energético.
Walter Julián Ángel, titular de la dependencia estatal, explicó que la construcción de la planta podría iniciar en el segundo semestre de 2026 y entrar en operación a finales de 2028.
El proyecto contempla una capacidad de 890,000 litros diarios de etanol, con un procesamiento anual superior a 1.2 millones de toneladas de sorgo. La instalación se ubicará en el puerto de Matamoros y, aunque el gobierno estatal participará como socio, se requerirá inversión privada para completar el financiamiento.
Un nuevo mercado para el sorgo
Tamaulipas produce alrededor de dos millones de toneladas de sorgo al año, pero una parte significativa carece de mercado.
La planta busca convertir ese excedente en etanol y subproductos industriales, ofreciendo una alternativa económica para los productores y dinamizando el sector agrícola.
Luis Obediente, CEO de Lutha Grup, señaló que el consorcio privado está abierto a desarrollar hasta siete plantas adicionales en otras entidades, dependiendo del éxito del proyecto piloto y de la evolución del mercado nacional.
El desafío: un mercado interno limitado
El principal obstáculo para el proyecto es la ausencia de un mercado interno consolidado para el etanol como combustible.
En México, la normativa permite mezclar etanol con gasolinas hasta un 5.8%, pero excluye a las principales zonas metropolitanas —Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey— debido a preocupaciones ambientales relacionadas con la formación de ozono.
Ante esta limitación, los promotores del proyecto contemplan exportar a Centroamérica o al mercado europeo, aunque este último exige cumplir estrictos estándares regulatorios.
Sin embargo, el objetivo de los desarrolladores es que el etanol producido en Tamaulipas pueda utilizarse dentro del país.
“Creemos que el mejor mercado que podemos tener es nuestro propio país”, afirmó Ángel, quien confía en que la Secretaría de Energía eventualmente permita incrementar la participación del etanol en la mezcla de gasolinas.
Mirada hacia combustibles sostenibles
En paralelo, el estado evalúa la posibilidad de incursionar en la producción de Combustible Sostenible de Aviación (SAF), aunque reconoce que la tecnología aún es incipiente y los costos complican su rentabilidad.
Por ahora, la prioridad es consolidar la planta de Matamoros y, si el modelo demuestra viabilidad financiera, replicarlo en otras regiones del estado.
El debate sobre el uso del etanol como combustible en México lleva más de cinco años entre sectores industriales, regulatorios y energéticos.
Mientras tanto, Tamaulipas avanza con una apuesta que busca convertir el sorgo en energía y abrir un nuevo capítulo para el sector agrícola y energético del país.
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