Fondo en movimiento

Un equipo internacional de científicos logró observar con un nivel inusual de detalle cómo una placa tectónica se desgarra bajo el Océano Pacífico, frente a la Isla de Vancouver, en Canadá.

El hallazgo se concentra en la zona de subducción de Cascadia, donde fragmentos de las placas Juan de Fuca y Explorer se hunden lentamente bajo la placa Norteamericana.

Tecnología submarina

Para registrar el proceso, los investigadores utilizaron imágenes sísmicas de reflexión, una técnica similar a una ecografía del subsuelo.

Desde una embarcación enviaron ondas sonoras hacia el lecho marino y recogieron los ecos mediante sensores submarinos, lo que permitió identificar fallas profundas, rupturas verticales y zonas donde la placa parece perder continuidad.

Ruptura gradual

Los datos muestran que la fragmentación no ocurre como un colapso repentino, sino como una separación por etapas.

En algunas áreas se detectaron secciones con poca o nula actividad sísmica reciente, señal de que ciertos bloques podrían estar ya desacoplados.

También se identificó un desgarro de unos 75 kilómetros y rupturas que alcanzan varios kilómetros de profundidad.

Riesgo bajo análisis

El hallazgo no significa que el peligro sísmico cambie de forma inmediata para la costa del Pacífico noroeste.

Cascadia sigue siendo una región capaz de generar grandes terremotos y tsunamis, pero el proceso observado avanza en tiempos geológicos.

Su importancia está en que ofrece datos más precisos para mejorar modelos de riesgo, mapas de amenaza y planes de preparación ante futuros eventos.

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