Una tormenta con historia
La Gran Mancha Roja de Júpiter lleva cerca de dos siglos bajo observación continua, aunque su origen podría ser más reciente de lo que se creyó durante décadas.
Un estudio histórico publicado en 2024 concluyó que probablemente no se trata de la misma estructura detectada por Gian Domenico Cassini en 1665.
Aquella “Mancha Permanente” dejó de registrarse en el siglo XVIII y presentaba características distintas.
La tormenta actual comenzó a documentarse durante la década de 1830.
Desde entonces, el anticiclón más grande conocido del sistema solar ha reducido considerablemente sus dimensiones.
Mediciones del telescopio espacial Hubble indicaron en 2020 que alcanzaba unos 15 mil 800 kilómetros de ancho, todavía suficiente para envolver a la Tierra.
Además, observaciones realizadas entre diciembre de 2023 y marzo de 2024 revelaron que la estructura se comprime y expande mientras cambia de velocidad.
El fenómeno ocurre como si estuviera atrapado entre las corrientes atmosféricas situadas al norte y al sur.
Los vientos mantienen potencia
Aunque su tamaño disminuye, la tormenta conserva una circulación extrema.
El análisis de imágenes obtenidas entre 2009 y 2020 mostró que los vientos de su anillo exterior aumentaron hasta 8% y superan los 640 kilómetros por hora.
Mientras tanto, la región central gira con menor velocidad.
El color sigue oculto
La tonalidad rojiza tampoco tiene una explicación definitiva.
Distintas investigaciones atribuyen el color a partículas producidas por reacciones químicas y radiación solar.
Sin embargo, un modelo publicado en 2026 encontró que la hipótesis basada en amoniaco y acetileno podría no generar suficiente material para sostener esa capa visible.
Resolver estos enigmas permitirá comprender mejor la meteorología de los gigantes gaseosos y aplicar esos modelos al estudio de planetas situados fuera del sistema solar.
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