Dos rocas guardan carbono
El rover Perseverance detectó carbono orgánico complejo distribuido en rocas sedimentarias del cráter Jezero, una región atravesada por agua hace miles de millones de años.
El análisis identificó carbono macromolecular en las lutitas Cheyava Falls y Walhalla Glades, ubicadas dentro de la formación Bright Angel.
El instrumento SHERLOC utilizó un láser ultravioleta y espectroscopía Raman para estudiar la superficie de las rocas.
Las señales aparecieron asociadas con silicatos, carbonatos y sulfatos, minerales capaces de conservar información sobre las condiciones químicas del antiguo Marte.
La vida sigue sin probarse
Las moléculas orgánicas contienen carbono y forman parte de los procesos biológicos, aunque también pueden surgir mediante reacciones entre agua y roca, exposición a altas temperaturas o material transportado por meteoritos.
Por ello, los investigadores consideran el hallazgo una pieza relevante para evaluar la habitabilidad marciana, pero no una confirmación de microorganismos.
Cheyava Falls ya había despertado interés por sus manchas semejantes a patrones que, en la Tierra, pueden estar vinculados con actividad microbiana.
NASA las clasificó como una posible biofirma que requiere estudios adicionales y mantiene explicaciones no biológicas abiertas.
La respuesta está almacenada
Perseverance extrajo de esa roca una muestra llamada Sapphire Canyon y la conserva sellada para un posible traslado a la Tierra.
Los laboratorios podrían examinar isótopos, estructuras moleculares y minerales con una precisión imposible para los instrumentos del rover.
Hasta que ese análisis ocurra, el carbono complejo ampliará la evidencia de que Marte reunió agua, sedimentos y química orgánica, sin resolver todavía si alguna vez albergó vida.
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