La colisión ocurrió durante la madrugada
La etapa superior de un Falcon 9 habría golpeado la superficie lunar este miércoles alrededor de las 00:35 horas del centro de México, después de permanecer 18 meses a la deriva.
El objeto, de aproximadamente 14 metros de longitud y cuatro toneladas, viajaba a unos 8 mil 700 kilómetros por hora hacia una zona cercana al cráter Einstein, en el borde occidental de la cara visible de la Luna.
La nota da continuidad al seguimiento publicado el 4 de agosto, cuando el impacto todavía era una predicción. Hasta ahora, la trayectoria calculada indica que ocurrió, pero faltan observaciones que confirmen el sitio y las consecuencias exactas.
El destello resultó demasiado débil
La colisión sucedió sobre una parte iluminada de la Luna. Esa condición dificultó distinguir el breve destello contra el brillo de la superficie.
Tampoco las sondas que orbitan el satélite estuvieron colocadas para observar directamente el momento. Danuri, de Corea del Sur, pasó cerca de la región poco antes, mientras el Orbitador de Reconocimiento Lunar de NASA deberá esperar una órbita favorable para fotografiarla.
La confirmación puede tardar semanas
Los telescopios de América y Chile recopilaron datos durante la madrugada, pero deberán limpiar imágenes, comparar exposiciones e identificar señales que pudieron durar sólo una fracción de segundo.
NASA espera comparar fotografías anteriores y posteriores para localizar un cráter nuevo. La ausencia de imágenes inmediatas no significa que el choque no ocurriera: refleja la dificultad de observar un objeto pequeño a 385 mil kilómetros.
El análisis vendrá después
Una vez localizado el cráter, los investigadores medirán su diámetro, profundidad y distribución de escombros.
Como se conocen la masa, la velocidad y la trayectoria del cohete, esos datos permitirán comparar el resultado real con las simulaciones de impactos.
El aprendizaje científico llegará después; por ahora, la noticia es que un residuo espacial abandonado probablemente terminó su recorrido contra la Luna.
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