El experimento ocurrió con agua de una mina
Investigadores estudiaron microorganismos presentes en agua contaminada de una mina profunda en Alemania y añadieron glicerol para estimular su actividad. Después de 130 días permanecía disuelto aproximadamente 5% del uranio inicial.
Dicho de otra manera, cerca de 95% había sido retirado de la solución mediante procesos biogeoquímicos.
El uranio no desapareció
Las bacterias ayudaron a transformar uranio soluble U(VI) en formas menos móviles. El estudio identificó nanopartículas de uraninita U(IV), complejos de U(V) y un compuesto de hierro y uranio denominado FeU(V)O4.
Parte de este último permaneció estable incluso después de cuatro semanas expuesto al oxígeno. La ventaja potencial está en inmovilizar el contaminante, no en destruir el elemento químico.
El glicerol activa a la comunidad microbiana
Los análisis detectaron enriquecimiento de microorganismos fermentadores y bacterias reductoras de sulfato. El glicerol funciona como fuente de carbono que modifica las condiciones químicas del agua y permite que esa comunidad microbiana impulse las reacciones que cambian el estado del uranio.
Eso abre una ruta de biorremediación que aprovecha organismos ya presentes en ambientes contaminados.
Todavía no es una tecnología para limpiar océanos
La fuente original extiende el hallazgo hacia la minería submarina, pero el experimento publicado se realizó bajo condiciones controladas con agua de mina.
No demuestra que el mismo método pueda desplegarse a escala oceánica ni que el uranio inmovilizado deje de necesitar manejo posterior.
El avance real es más concreto: muestra que una comunidad bacteriana puede convertir gran parte del uranio soluble en sólidos relativamente estables. El siguiente paso será demostrar si el proceso funciona de manera segura, económica y duradera fuera del laboratorio.
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