Francis Halzen recibe el premio por IceCube
El Nobel de Física 2026 fue otorgado a Francis Halzen por sus contribuciones decisivas al desarrollo de IceCube y al descubrimiento de neutrinos astrofísicos de alta energía.
El observatorio utiliza aproximadamente un kilómetro cúbico de hielo de la Antártida como parte de un detector capaz de estudiar partículas procedentes de algunos de los fenómenos más energéticos del universo.
Más de cinco mil sensores miran hacia abajo
IceCube no observa el cielo mediante espejos o antenas tradicionales.
Más de cinco mil sensores fueron instalados hasta unos 2 mil 500 metros bajo la superficie.
Cuando un neutrino interactúa ocasionalmente con el hielo, puede producir partículas cargadas que generan pequeños destellos de luz detectables por esos instrumentos.
Los neutrinos conservan información que la luz pierde
Estas partículas prácticamente no tienen carga eléctrica y atraviesan enormes cantidades de materia sin desviarse.
Eso permite rastrear su dirección hasta regiones donde fueron producidas, incluso cuando polvo, gas u otros materiales impedirían observar el mismo lugar mediante luz convencional.
IceCube detecta aproximadamente un neutrino astrofísico de alta energía por día.
La siguiente versión multiplicará la escala
El proyecto IceCube-Gen2 pretende ampliar el volumen instrumentalizado hasta unos ocho kilómetros cúbicos y multiplicar aproximadamente por diez la cantidad de neutrinos detectados.
Su entrada en operación está prevista alrededor de 2033.
El Nobel reconoce así más que una partícula descubierta: premia una forma distinta de hacer astronomía, utilizando hielo transparente como parte del instrumento que permite observar el universo.
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