Récord histórico en la historia del fútbol mundial
La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) anunció que ha recibido más de un millón de solicitudes de voluntariado para participar en la organización del Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Se trata del mayor número de aspirantes en la historia de la competencia, superando por amplio margen las cifras registradas en los torneos de Rusia 2018 y Qatar 2022.
Del total de solicitudes, solo 65 mil personas serán seleccionadas para formar parte del programa oficial de voluntariado, que abarca más de 16 ciudades sede en los tres países anfitriones. Los elegidos desempeñarán funciones clave en logística, transporte, atención al público, acreditaciones, servicios de medios, traducción y apoyo operativo durante las seis semanas de duración del torneo.
Un programa de impacto global
La FIFA calificó el resultado como una muestra del “espíritu y la pasión universal por el fútbol”. Según el organismo, las solicitudes provinieron de más de 190 países, con un rango de edad que oscila entre los 18 y 72 años. Los aspirantes pasarán por un proceso de evaluación en línea, seguido de entrevistas y verificaciones de antecedentes, antes de ser asignados a las distintas sedes y funciones.
El programa de voluntariado de la FIFA se ha consolidado como una plataforma global de participación ciudadana que trasciende lo deportivo. Más allá de la colaboración logística, los voluntarios funcionan como embajadores culturales y sociales del evento, fomentando la diversidad, la inclusión y el trabajo en equipo entre naciones.
Las sedes y el desafío de la coordinación trinacional
El Mundial 2026 será el primero en la historia en contar con tres países organizadores, lo que representa un reto sin precedentes en términos de coordinación administrativa y operativa. Las 16 ciudades sede —11 en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá— recibirán miles de participantes, personal técnico y visitantes internacionales.
En México, las sedes confirmadas son Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, mientras que en Canadá se jugará en Toronto y Vancouver. Estados Unidos albergará la mayoría de los partidos en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Miami, Dallas, Houston y Seattle.
Cada país tendrá su propio centro de capacitación y acreditación de voluntarios, pero bajo lineamientos unificados de la FIFA. En el caso mexicano, la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) coordinará el proceso con apoyo de las autoridades locales y la Secretaría de Relaciones Exteriores, que gestionará las facilidades migratorias para los voluntarios extranjeros.
La importancia estratégica del voluntariado
El voluntariado ha sido históricamente uno de los pilares logísticos del Mundial. En promedio, los voluntarios representan el 25% del personal operativo total en cada edición. Para el torneo de 2026, la FIFA estima que unos 20 mil voluntarios estarán desplegados en Estados Unidos, 25 mil en México y 20 mil en Canadá, adaptados a las necesidades específicas de cada sede.
Además del impacto deportivo, la iniciativa tiene un valor económico y social significativo. Según el Comité Organizador, el programa de voluntariado permitirá ahorros operativos cercanos a los 50 millones de dólares, al tiempo que generará experiencias laborales y certificaciones internacionales para miles de jóvenes.
Innovaciones para 2026
El Mundial 2026 implementará por primera vez una plataforma digital de inteligencia logística para coordinar en tiempo real el trabajo de los voluntarios. Cada participante contará con una credencial inteligente equipada con chip de identificación y acceso georreferenciado a zonas específicas.
Asimismo, la FIFA integrará módulos de capacitación virtual en sostenibilidad, diversidad y derechos humanos, con el objetivo de reforzar la imagen del torneo como un evento comprometido con los valores sociales y ambientales.
Otra novedad será la introducción de un sistema de rotación de sedes para los voluntarios internacionales, que podrán colaborar en distintas ciudades según las necesidades del calendario de partidos.
Voces desde la organización
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, celebró el entusiasmo global generado por la convocatoria:
“El Mundial 2026 será un torneo para la historia. La respuesta de los voluntarios demuestra que el fútbol sigue siendo el lenguaje universal que une a las personas, más allá de las fronteras”.
Por su parte, el presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, Ivar Sisniega, destacó que “México aportará su hospitalidad, cultura y energía al espíritu de este Mundial”, subrayando que el país “será una de las piezas clave en la experiencia para millones de aficionados”.
Un evento que trasciende el deporte
La edición 2026 marcará también un punto de inflexión en la dimensión humana y tecnológica del fútbol global. Los voluntarios no solo participarán en tareas logísticas, sino también en programas educativos y culturales, exposiciones temáticas y actividades de integración social impulsadas por la FIFA y los gobiernos locales.
Se espera que el torneo, con su formato ampliado a 48 selecciones, genere más de 400 mil empleos directos e indirectos y un impacto económico superior a los 11 mil millones de dólares en Norteamérica. Los voluntarios, aunque no recibirán remuneración económica, serán parte fundamental de la narrativa del evento.
Conclusión
La masiva respuesta ciudadana confirma que el Mundial 2026 no solo será un espectáculo deportivo, sino un fenómeno de cooperación internacional sin precedentes. Con más de un millón de solicitudes y solo 65 mil seleccionados, el proceso se perfila como el más competitivo en la historia del fútbol.
En palabras de la propia FIFA, “el verdadero espíritu del Mundial no se juega solo en la cancha, sino también en el trabajo de quienes lo hacen posible”.
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