Un hallazgo que regresa
El hongo Cladosporium sphaerospermum ha vuelto al centro de la investigación científica. Descubierto en la zona del desastre de Accidente de Chernóbil, destaca por su capacidad de sobrevivir —y prosperar— en ambientes altamente radiactivos.
Cómo resiste la radiación
La clave está en la melanina, pigmento que en humanos protege contra radiación UV. En este hongo, parece tener una función más compleja.
Algunos estudios sugieren que:
- La radiación altera sus propiedades electrónicas
- Puede absorber energía del entorno
- Presenta “radiotropismo” (crece hacia la radiación)
Esto dio origen a la hipótesis de la radiosíntesis, aunque aún no se confirma completamente.
Lo que sí está comprobado
Aunque el mecanismo exacto sigue en estudio, hay evidencia sólida de que:
- Resiste radiación extrema
- Crece mejor en ciertos entornos irradiados
- Puede atenuar radiación en su entorno
Experimentos en la Estación Espacial Internacional mostraron que su biomasa reduce niveles de radiación.
Aplicaciones en desarrollo
El interés tecnológico se centra en tres áreas:
- Biorremediación: limpiar zonas contaminadas
- Materiales protectores: inspirados en su melanina
- Exploración espacial: como escudo biológico
En misiones espaciales, su capacidad de crecer y autorrepararse lo convierte en una alternativa ligera frente a materiales tradicionales.
Un cambio de perspectiva
El caso plantea una idea distinta: la radiación no solo como amenaza, sino como posible recurso biológico.
A medida que avanzan la biotecnología y la exploración espacial, entender este organismo podría abrir nuevas formas de diseñar materiales y sistemas adaptados a entornos extremos.
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