El Día de Acción de Gracias es más que pavo, familia y caos en la cocina: es fútbol americano. La NFL convirtió esta fecha en una cita imperdible, con dos anfitriones fijos —Detroit Lions y Dallas Cowboys— y un tercer duelo en horario estelar que ya forma parte del ritual nacional. Y la edición 2025 llega con cartelera de lujo:
• Lions vs. Packers, con Jordan Love retando a Jared Goff en el Ford Field.
• Cowboys vs. Chiefs, un Mahomes vs. Prescott que promete pirotecnia.
• Ravens vs. Bengals, con el regreso de Joe Burrow para enfrentarse a un Lamar Jackson inspirado.
Una tradición más vieja que la NFL
Aunque hoy vemos Acción de Gracias y NFL como sinónimos, este matrimonio deportivo nació décadas antes de que existiera la liga profesional.
En 1876, Yale y Princeton inauguraron un clásico universitario anual en esta fecha. Luego se sumaron equipos como los Chicago Maroons o la Universidad de Michigan, cuyo duelo en los años 1890 se considera uno de los primeros grandes encuentros festivos.
Cuando el futbol americano empezó a profesionalizarse, ya era costumbre jugar ese jueves. Ligas precursoras como la Ohio League y la New York Pro Football League programaban sus partidos más importantes ese día. Un enfrentamiento tan cerrado como el Buffalo Prospects vs. Rochester Jeffersons de 1919 incluso necesitó un desempate para definir al campeón.
Los Lions y Cowboys: guardianes del pavo
La tradición moderna tomó forma con los Detroit Lions en 1934. George A. Richards, dueño del equipo y magnate de radio, transmitió el duelo contra los Bears a nivel nacional. El experimento funcionó y los Lions se quedaron con la fecha.
Los Dallas Cowboys se incorporaron en 1966 por una jugada estratégica de Tex Schramm, quien apostó por el impacto televisivo del día. Aunque otro equipo intentó remplazarlos en los 70, la audiencia habló: desde 1978 recuperaron y conservaron su lugar.
El prime time moderno y la huella de John Madden
En 2006, la NFL añadió un tercer partido nocturno para atender a una audiencia gigantesca. Desde 2022, este partido lleva el nombre de John Madden Thanksgiving Celebration, en honor al entrenador y comentarista que convirtió el día en un espectáculo cultural —incluido su famoso Turducken.
Acción de Gracias es comida, compañía… y un balón volando bajo reflectores. Una tradición que nació antes de la NFL, creció con ella y hoy es tan americana como el puré de papa.
Referencias Estaláctica™
• NFL Communications – Historial de partidos de Thanksgiving
• Pro Football Hall of Fame – Cronología del football universitario temprano
• ESPN – Programación oficial Thanksgiving Games 2025
• Sports Illustrated – Historia de Lions y Cowboys en Thanksgiving
• The Athletic – Especial “John Madden Thanksgiving Legacy”
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