Ozempic y mexicanos obesos: mina de oro para Novo Nordisk La farmacéutica danesa Novo Nordisk ha ejecutado una transformación estratégica significativa en su portafolio global, transitando desde su enfoque original en enfermedades raras hacia un posicionamiento dominante en los mercados de diabetes y obesidad, con el medicamento Ozempic (cuyo principio activo es la semaglutida) como su producto bandera. Este cambio de rumbo ha encontrado en México un terreno particularmente fértil para su expansión, dada la alta prevalencia de diabetes y enfermedades cardiovasculares en la población, condiciones que conforman un mercado en crecimiento constante dentro de un país con un acelerado proceso de envejecimiento demográfico. Allan Finkel, vicepresidente senior para América Latina de la compañía, identifica al mercado mexicano como el de mayor crecimiento en la región durante los últimos años, representando actualmente el 25% de las ventas totales de Novo Nordisk en Latinoamérica. Esta relevancia regional refleja la profunda transformación que ha experimentado la empresa a nivel mundial: mientras que en 2020 la división de medicamentos para la obesidad representaba apenas el 4% de sus ventas globales, para 2024 este segmento ya contribuía con el 22.43%, consolidándose como el negocio de mayor dinamismo dentro de su estructura corporativa. Para sostener este crecimiento en México, la farmacéutica prepara el lanzamiento de un tratamiento oral para la obesidad basado en la misma molécula activa de Ozempic. Finkel ha declarado que México recibe prioridad estratégica en las iniciativas dirigidas a la atención de la obesidad, aunque sin revelar detalles específicos sobre el nuevo medicamento oral ni aclarar si este busca contrarrestar el uso extendido -y en ocasiones no autorizado- de Ozempic como tratamiento para la pérdida de peso. El ejecutivo ha adoptado una postura conciliadora frente a la creciente competencia en este segmento, que incluye a gigantes como Eli Lilly y Pfizer, afirmando simplemente que “la competencia es bienvenida”. El potencial del mercado mexicano resulta considerable: aproximadamente el 37% de la población adulta padece obesidad, condición que incrementa significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares. Solo en el sistema público de salud, hasta el segundo trimestre de 2025 se registraron 22,968 ingresos hospitalarios de pacientes con diabetes tipo 2. El acceso a estos medicamentos presenta desafíos estructurales. Aunque el mercado privado ha sido la principal vía de distribución, el sector público representa un canal crucial para ampliar la cobertura poblacional. Finkel señala que la semaglutida oral ya se encuentra disponible tanto en el mercado privado como en el público, y que el objetivo corporativo consiste en incrementar la oferta de moléculas innovadoras dentro del sistema de salud estatal. El directivo destaca que México se ha convertido en un mercado donde la empresa mantiene negociaciones activas con el gobierno para facilitar el acceso a tratamientos de vanguardia, contrastando con épocas anteriores donde la innovación farmacéutica solo estaba disponible mediante canales privados. Novo Nordisk no opera plantas de manufactura en México, alineándose con su estrategia global de reducción de costos operativos. Esta decisión resultó factible tras la eliminación en 2008 del requisito de tener instalaciones productivas nacionales para vender al gobierno mexicano. Paralelamente, la compañía ha destinado alrededor de 850 millones de pesos para la realización de estudios clínicos en el país, reconociendo a México como un “excelente lugar” para desarrollar ensayos de fase tres después de los estudios iniciales realizados en Dinamarca. El éxito comercial de Ozempic, aprobado en Estados Unidos en 2017 y en Europa en 2018, ha catapultado a Novo Nordisk a una cuota de mercado global del 33.7% en 2024. Este crecimiento extraordinario generó desafíos operativos, incluyendo desabastecimientos temporales en 2024 y el surgimiento de un mercado negro impulsado por la demanda no médica del medicamento para pérdida de peso. Para enfrentar estas presiones, la empresa invirtió $129,000 millones de coronas danesas (aproximadamente $20,281 millones de dólares) en la expansión de su capacidad productiva, mediante la construcción de tres nuevas plantas y la ampliación de operaciones en Dinamarca, Francia, Brasil, China y Estados Unidos. Los resultados financieros confirman la solidez de la estrategia: en 2024, la compañía reportó haber atendido a 45.2 millones de pacientes con enfermedades crónicas graves y registró un crecimiento del 26% en sus ganancias operativas. Finkel anticipa un pipeline innovador que incluye mejores opciones para diabetes con tratamientos semanales sin efectos secundarios, nuevas inyecciones y medicamentos orales para obesidad, y el desarrollo de fármacos cardiometabólicos. Con el impulso de Ozempic y el desarrollo de estos nuevos tratamientos, Novo Nordisk busca consolidar su liderazgo en el mercado mexicano de diabetes y obesidad, un segmento estratégico que ya aporta una cuarta parte de sus ventas latinoamericanas.
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