¿Reciclar la ISS en vez de hundirla? La idea que suena a sci-fi, pero abre una discusión real

La Estación Espacial Internacional (ISS) está entrando en la fase inevitable de su vida: desgaste, mantenimiento caro y decisiones políticas/operativas sobre su retiro. El plan más citado es una desorbitación controlada hacia el Pacífico, al área conocida como “Punto Nemo”, para minimizar riesgos en zonas habitadas. Pero una propuesta alternativa empuja una pregunta más grande: ¿por qué destruir un activo gigantesco en órbita si podría convertirse en materia prima?

La propuesta: ver a la ISS como “inventario orbital”

La lógica es seductora: si el futuro espacial va a tener estaciones comerciales, plataformas y estructuras, entonces los materiales en órbita son oro. Subir toneladas desde la Tierra es costosísimo. Reaprovechar metal y componentes ya en órbita suena como el inicio de una economía circular espacial.

Pero entre idea y ejecución hay un abismo: desmontar en microgravedad exige robótica avanzada, procesos industriales inexistentes a escala real y, sobre todo, un modelo económico que cierre. Es decir: no basta con que “valga” en materiales; debe valer más que el costo total de desmontarlo, procesarlo y reutilizarlo.

El verdadero tema: quién controla la infraestructura industrial del espacio

Aunque la idea no sea viable mañana, sí abre un debate estratégico: si el espacio se llena de infraestructura privada, la capacidad de reparar, reciclar y construir en órbita podría volverse una ventaja geopolítica y comercial brutal. Quien domine “manufactura orbital” domina autonomía logística fuera del planeta.

En ese sentido, incluso una propuesta no viable hoy sirve como señal: el futuro de la exploración espacial puede dejar de ser “misiones” y volverse “industria”.

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