Titán no tendría un océano subterráneo, sino capas de hielo y aguanieve Un nuevo reanálisis de datos de la misión Cassini sugiere que Titán, la luna más grande de Saturno, no alberga un vasto océano global bajo su superficie helada, como se pensó durante años. En lugar de ello, su interior estaría compuesto principalmente por capas de hielo, túneles fangosos y bolsas de agua de deshielo cercanas a su núcleo rocoso, según un estudio publicado en la revista Nature. La investigación, encabezada por la NASA con participación de la Universidad de Washington, revisó mediciones obtenidas hace más de una década y encontró que los modelos con un océano abierto no coinciden con las propiedades físicas observadas. El análisis incorporó un factor clave: el desfase temporal entre la atracción gravitatoria de Saturno y la deformación de Titán, lo que permitió estimar la viscosidad de su interior. Los resultados indican que la energía disipada dentro de Titán es mucho mayor a la esperada para un océano líquido global. Este comportamiento se explica mejor con un interior dominado por aguanieve, una mezcla espesa de hielo y agua, capaz de deformarse lentamente bajo la influencia gravitacional del planeta anillado. Aunque esta conclusión descarta un océano similar al terrestre, los científicos señalan que no reduce el interés astrobiológico del satélite. Las bolsas de agua líquida podrían alcanzar temperaturas relativamente altas y concentrar nutrientes en espacios reducidos, condiciones que podrían favorecer la existencia de formas de vida simples, comparables a ecosistemas polares en la Tierra. Estos hallazgos serán clave para la misión Dragonfly de la NASA, prevista para 2028, que buscará comprender mejor la estructura interna de Titán y evaluar su potencial para albergar vida en uno de los entornos más extremos del sistema solar.
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