Ventana evolutiva

Un experimento con ratones mostró que herramientas genéticas presentes en organismos unicelulares antiguos podían activar procesos ligados a la pluripotencia, es decir, la capacidad de una célula para convertirse en distintos tejidos.

El estudio analizó genes Sox y POU en coanoflagelados, microbios considerados parientes cercanos de los animales.

Ratón quimera

Los investigadores sustituyeron Sox2 en células de ratón por una versión ancestral de Sox procedente de coanoflagelados y lograron reprogramarlas como células madre pluripotentes inducidas.

Después, esas células fueron implantadas en embriones de ratón y contribuyeron al desarrollo de ejemplares quiméricos, identificables por rasgos como ojos oscuros y parches de pelaje negro.

Origen profundo

El resultado sugiere que parte de la maquinaria molecular asociada a las células madre existía antes de la aparición de animales con tejidos complejos.

En lugar de surgir desde cero con la multicelularidad, esos mecanismos pudieron ser reutilizados por la evolución para construir cuerpos más especializados.

Potencial médico

El avance no significa una terapia inmediata, pero sí abre una ruta para estudiar cómo se regula la pluripotencia con herramientas más antiguas y estables.

Para la medicina regenerativa, mirar hacia esos mecanismos evolutivos puede ayudar a diseñar mejores estrategias para producir células y tejidos en laboratorio.

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