Tres terremotos fuertes no forman una cadena continental

La cercanía en el calendario no demuestra conexión

Venezuela, Colombia y Perú registraron terremotos superiores a magnitud 7 en menos de dos meses, una concentración que puede producir la impresión de una secuencia regional.

Sin embargo, los especialistas no encontraron evidencia de que los eventos de Colombia y Perú hayan sido provocados por los sismos de Venezuela. La coincidencia temporal no basta para establecer una relación física.

Los mecanismos tectónicos fueron diferentes

El doblete venezolano de junio ocurrió cerca del límite entre las placas del Caribe y Sudamericana, mediante un movimiento principalmente horizontal y a poca profundidad.

Los terremotos de Colombia y Perú descritos por los especialistas ocurrieron, en cambio, cerca de 100 kilómetros de profundidad dentro de la placa de Nazca, que ya se encuentra hundida bajo Sudamérica.

Son mecanismos tectónicos diferentes pese a haber ocurrido dentro de una misma región continental.

Un terremoto sí puede influir en otro

Decir que estos tres eventos no están conectados no significa que el fenómeno sea imposible. Grandes terremotos pueden alterar esfuerzos en fallas cercanas y producir réplicas.

Las ondas sísmicas también pueden desencadenar actividad a grandes distancias mediante transferencia dinámica de esfuerzos, aunque esos eventos remotos suelen ser pequeños y de corta duración.

La distancia y el tiempo permiten separar secuencias

La mayoría de las réplicas aparece cerca de la ruptura original y su frecuencia disminuye conforme transcurre el tiempo.

Por eso los científicos observan ubicación, profundidad, mecanismo de falla y evolución temporal antes de afirmar que dos terremotos pertenecen a una misma secuencia.

Los tres terremotos sudamericanos ocurrieron en una región tectónicamente activa, pero bajo procesos distintos. Lo extraordinario fue que afectaran zonas pobladas en pocas semanas, no que Sudamérica haya entrado en una reacción tectónica en cadena.

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