CORSAIR volvió a volar después de un intento abortado
NASA lanzó el 5 de octubre desde Fort Sumner, Nuevo México, el experimento CORSAIR/WASP para estudiar la corona solar desde un globo científico.
La misión alcanzó unos 102 mil pies de altitud y permaneció en vuelo durante ocho horas y 28 minutos.
Era el segundo intento después de que un lanzamiento del 19 de septiembre fuera abortado poco después del despegue.
La precisión está en la plataforma que sostiene el instrumento
CORSAIR utiliza el Wallops Arc Second Pointer, conocido como WASP, para mantener los instrumentos dirigidos hacia un objetivo con una precisión inferior a un segundo de arco.
Un segundo de arco equivale a apenas 1/3,600 de grado.
Mantener ese nivel de orientación mientras una góndola cuelga bajo un globo y se desplaza con la atmósfera forma parte central de la prueba.
La Antártida permitiría mirar un ciclo solar completo
El vuelo de Nuevo México no buscaba todavía realizar la campaña científica de mayor duración.
NASA quiere demostrar que el sistema puede servir en una futura misión antártica capaz de observar el Sol durante al menos 27 días, aproximadamente el tiempo de una rotación solar.
Las condiciones de circulación atmosférica alrededor del continente permiten que ciertos globos permanezcan durante semanas en vuelo.
Un globo funciona como observatorio y banco de pruebas
Los globos estratosféricos pueden elevar instrumentos hasta regiones donde gran parte de la atmósfera queda debajo sin necesidad de colocarlos inmediatamente en órbita.
CORSAIR debe demostrar primero que su sistema de apuntado y observación funciona durante el vuelo.
Una campaña antártica aumentaría después el desafío: mantener el Sol centrado durante semanas y obtener observaciones continuas de su corona.
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