Astrónomos descifran señal cósmica repetida

Misterio localizado

Un equipo internacional de astrónomos identificó una explicación sólida para una de las señales más extrañas detectadas en la Vía Láctea.

El sistema ASKAP J1745−5051 emite ráfagas de radio y rayos X de forma periódica, con un ciclo cercano a 1.4 horas.

Ese comportamiento desconcertó durante años a la comunidad científica por su duración y regularidad.

Sistema extremo

La clave está en una enana blanca, un remanente estelar muy denso, que extrae material de una estrella compañera menos masiva.

Ese material cae en espiral, se calienta y produce rayos X.

Mientras tanto, la interacción entre campos magnéticos genera ráfagas de radio.

El hallazgo fue posible mediante observaciones del radiotelescopio ASKAP y de la sonda de rayos X Einstein Probe.

Nueva explicación

Hasta ahora, una de las hipótesis apuntaba a estrellas de neutrones de rotación lenta, conocidas como púlsares.

Sin embargo, los modelos actuales dificultaban explicar señales tan prolongadas bajo ese mecanismo.

ASKAP J1745−5051 ofrece una ruta distinta: al menos parte de estos transitorios de radio de largo periodo podría surgir de sistemas binarios con enanas blancas en proceso de acreción.

Mapa futuro

El avance no resuelve todos los casos similares, pero da a los astrónomos una referencia para comparar señales pendientes de explicación.

Por eso, varios investigadores lo describen como una especie de piedra Rosetta estelar.

El sistema permite traducir emisiones de radio, rayos X y movimiento orbital en una historia física coherente.

Con nuevas observaciones, puede ayudar a separar qué señales vienen de enanas blancas y cuáles pertenecen todavía al terreno de lo desconocido.

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