Emergencia en alta mar: el caso del Morning Midas

El 3 de junio de 2025, el carguero Morning Midas, de 183 metros de eslora y operado por la empresa Zodiac Maritime, sufrió un incendio mientras transportaba aproximadamente 3,000 vehículos desde Yantai, China, hacia el puerto de Lázaro Cárdenas, Michoacán. Entre la carga se encontraban al menos 800 automóviles eléctricos. El siniestro ocurrió a unas 300 millas náuticas (alrededor de 480 kilómetros) al suroeste de la isla Adak, en la cadena de las Aleutianas de Alaska.

La tripulación, compuesta por 22 personas, intentó controlar el fuego utilizando los sistemas de extinción a bordo. Sin embargo, al no lograr contener las llamas, se vieron obligados a abandonar la embarcación. Fueron rescatados por el buque mercante Cosco Hellas, que se encontraba en las cercanías. Afortunadamente, no se reportaron heridos.

Posibles causas y riesgos asociados

Aunque las autoridades aún investigan las causas exactas del incendio, se ha señalado que el fuego se originó en una de las cubiertas donde se almacenaban vehículos eléctricos. Este tipo de automóviles utiliza baterías de iones de litio, las cuales, en ciertas condiciones, pueden presentar riesgos de combustión espontánea. Este incidente resalta las preocupaciones sobre la seguridad en el transporte marítimo de vehículos eléctricos, especialmente debido a la dificultad para extinguir incendios relacionados con baterías de litio.

Operaciones de rescate y medidas tomadas

La Guardia Costera de Estados Unidos desplegó equipos aéreos y marítimos para asistir en las labores de rescate y evaluar la situación del buque siniestrado. Además, se envió un remolcador especializado para apoyar en las operaciones de salvamento y control del incendio. Zodiac Maritime, la empresa operadora del Morning Midas, ha declarado que su prioridad es garantizar la seguridad de la tripulación y proteger el medio ambiente marino.

Impacto económico y ambiental

El valor estimado de los vehículos a bordo del Morning Midas podría superar los 100 millones de dólares. Aunque hasta el momento no se han reportado derrames de combustible ni daños ambientales significativos, las autoridades continúan monitoreando la situación para prevenir posibles consecuencias ecológicas.

Precedentes y lecciones aprendidas

Este no es el primer incidente de este tipo en el transporte marítimo de vehículos eléctricos. En 2022, el buque Felicity Ace se incendió en el Atlántico mientras transportaba cerca de 4,000 automóviles, incluidos modelos de lujo como Porsche y Lamborghini. El barco finalmente se hundió, lo que resultó en pérdidas económicas significativas y preocupaciones ambientales.

Estos eventos subrayan la necesidad de revisar y mejorar las normativas y protocolos de seguridad en el transporte marítimo de vehículos eléctricos, considerando los riesgos específicos asociados con las baterías de iones de litio.

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