Un descubrimiento sin precedentes
Un equipo internacional de astrónomos detectó por primera vez una atmósfera alrededor de un planeta rocoso ubicado dentro de la zona habitable de su estrella.
El avance es considerado clave en la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.
El planeta, denominado LHS 1140 b, se encuentra a 48 años luz de la Tierra y fue estudiado mediante observaciones del telescopio espacial James Webb.
Un mundo con condiciones prometedoras
Los investigadores identificaron la presencia de helio en la atmósfera superior del planeta.
Esta evidencia sugiere que conserva una envoltura gaseosa estable.
Aunque este elemento no es un indicador de vida, los científicos consideran posible que existan otros gases en capas más profundas, donde podrían darse condiciones favorables para la presencia de agua líquida.
LHS 1140 b orbita una enana roja, un tipo de estrella más pequeña y fría que el Sol.
El planeta se encuentra dentro de la denominada “zona habitable”, donde las temperaturas permitirían la existencia de agua en estado líquido.
La búsqueda de vida continúa
El hallazgo fue publicado en la revista Science y representa un paso importante para la astronomía.
Sin embargo, los especialistas aclaran que no constituye evidencia de vida extraterrestre.
Hasta ahora se han confirmado más de 6 mil exoplanetas, pero ninguno había mostrado una atmósfera comprobada en un planeta rocoso con características comparables a las de la Tierra.
El James Webb amplía las posibilidades
Desde su entrada en operaciones, el telescopio James Webb ha revolucionado el estudio de exoplanetas gracias a su capacidad para analizar la composición de sus atmósferas.
Los científicos esperan que futuras observaciones permitan detectar moléculas como vapor de agua, dióxido de carbono o metano.
Estos elementos son considerados fundamentales para comprender si algún mundo lejano podría albergar vida.
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