Seis vuelos en una semana marcaron un nuevo ritmo
El avión experimental X-59 de NASA completó seis vuelos durante la semana del 21 de septiembre, la mayor cantidad conseguida hasta ahora por el programa en un periodo de siete días.
Voló dos veces el 22 de septiembre y repitió jornadas dobles los días 24 y 25.
Con esas pruebas llegó a 38 vuelos acumulados.
También alcanzó su velocidad más alta hasta ahora: Mach 1.53, aproximadamente 1,010 millas por hora.
La velocidad récord no es el objetivo principal
El X-59 fue diseñado para investigar vuelo supersónico con una firma acústica menor que el tradicional estampido sónico.
Su velocidad de crucero prevista ronda Mach 1.4.
Superar esa cifra durante pruebas sirve para ampliar el llamado sobre de vuelo y comprobar cómo responde la aeronave en diferentes condiciones de velocidad, altura y maniobra.
La forma del avión intenta cambiar lo que llega al suelo
El fuselaje largo y estrecho fue desarrollado para modificar la manera en que las ondas de choque se combinan antes de alcanzar a las personas en tierra.
NASA busca que el resultado se perciba como un golpe sonoro mucho menos intenso que el boom característico de otros aviones supersónicos.
Una fase posterior llevará al X-59 sobre comunidades para medir cómo responden las personas a ese sonido.
La regulación depende de esas pruebas
NASA planea compartir los datos con autoridades estadounidenses e internacionales que estudian los límites de ruido para vuelos supersónicos sobre tierra.
Después de la serie de septiembre, el X-59 entró en un periodo programado de mantenimiento de alrededor de tres semanas.
Cuando regrese a vuelo, la pregunta decisiva no será cuánto puede acelerar, sino si puede producir de manera consistente la firma acústica para la que fue diseñado.
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