Fondo inesperado
Un equipo internacional de investigadores descubrió un enorme cementerio de ballenas en el sureste del océano Índico, dentro de la zona Diamantina.
Se trata de una región profunda del lecho marino marcada por fracturas, dorsales y fosas.
El yacimiento se extiende alrededor de mil 200 kilómetros y fue documentado a profundidades de entre 4 mil 616 y 7 mil 001 metros.
La escala sorprendió incluso a los científicos responsables del estudio.
Archivo submarino
Durante 32 inmersiones con el sumergible Fendouzhe, los investigadores registraron 485 puntos con fósiles y caídas activas de ballenas.
Entre los restos aparecieron cráneos de zifios extintos, fósiles con edades de hasta 5.3 millones de años y una nueva especie bautizada como Pterocetus diamantinae, nombrada por el lugar del hallazgo.
Vida entre huesos
El descubrimiento importa porque los cadáveres de ballenas funcionan como oasis de biodiversidad en zonas donde el alimento escasea.
Alrededor de los huesos se documentaron gusanos comedores de hueso, estrellas frágiles, crustáceos, moluscos y bivalvos asociados a procesos químicos.
Varias de esas especies podrían ser nuevas para la ciencia.
Historia marina
La necrópolis abre una ventana poco común para estudiar la evolución de cetáceos de inmersión profunda y la forma en que la vida se adapta a presiones extremas.
También sugiere que otros cementerios similares podrían permanecer ocultos en grandes profundidades.
Nuevas expediciones podrían reconstruir la historia del océano a partir de sus restos.
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