El láser atraviesa la selva
Millones de pulsos láser permitieron reconstruir bajo la vegetación del valle del Upano, en Ecuador, una red de plataformas, montículos, plazas, caminos y sistemas de drenaje creada hace aproximadamente 2 mil 500 o 3 mil años.
La tecnología LiDAR genera modelos tridimensionales del terreno al medir el tiempo que tarda la luz en rebotar contra el suelo, incluso cuando existe una cubierta forestal densa.
Un análisis encargado por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural identificó cerca de 7 mil 500 estructuras artificiales dentro del área examinada.
Entre ellas aparecen más de 5 mil plataformas de tierra y alrededor de mil 500 colinas modificadas, distribuidas mediante patrones geométricos que requirieron planeación y trabajo colectivo.
El urbanismo cambia de forma
Los hallazgos contradicen la antigua idea de que la Amazonía prehispánica estuvo habitada únicamente por grupos pequeños y dispersos.
Las estructuras muestran núcleos residenciales y ceremoniales conectados mediante caminos rectos, terrazas agrícolas y drenajes.
Esa evidencia apunta a sociedades capaces de transformar el paisaje durante generaciones.
Sin embargo, varios especialistas cuestionan llamar “ciudad” al conjunto.
Su distribución era multicéntrica y de baja densidad, distinta de los asentamientos compactos europeos utilizados tradicionalmente como referencia.
El mapa sigue incompleto
La tecnología todavía no determina cuándo fue construida cada plataforma, cuántas personas vivieron allí ni si todos los complejos estuvieron ocupados simultáneamente.
Además, gran parte de los datos permanece sin clasificar y solo se ha estudiado una fracción del territorio escaneado.
El descubrimiento abre así un nuevo mapa de la Amazonía antigua, aunque la arqueología de campo deberá explicar quiénes organizaron esas redes y cómo funcionaban.
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