Ingeniería contra el movimiento
Mientras el terremoto ocurrido en Venezuela volvió a poner bajo la lupa la seguridad de miles de edificaciones, especialistas en ingeniería estructural recuerdan que el comportamiento de un edificio durante un sismo depende menos de la magnitud del fenómeno que de la forma en que fue diseñado y construido.
Un reportaje de BBC News Mundo retomó la experiencia de expertos chilenos para explicar cómo la ingeniería ha evolucionado.
El avance va desde estructuras que buscan evitar el colapso hasta sistemas capaces de mantener edificios prácticamente operativos incluso después de un terremoto de gran intensidad.
Cuando un edificio “patina”
Una de las innovaciones más utilizadas en países como Japón, Chile y Perú son los aisladores sísmicos.
Estos dispositivos se instalan entre la cimentación y la estructura para reducir drásticamente la energía transmitida por el movimiento del suelo.
Al funcionar como una interfaz flexible, permiten que el terreno se desplace sin que el edificio absorba toda la vibración.
A esta tecnología se suman los disipadores de energía, mecanismos comparables a los amortiguadores de un automóvil que disminuyen las oscilaciones entre pisos durante un sismo.
Hospitales, aeropuertos y rascacielos construidos con estos sistemas han permanecido en funcionamiento tras terremotos de gran magnitud.
Esto ha impulsado su adopción en regiones con elevada actividad sísmica.
La construcción sigue siendo decisiva
Los avances tecnológicos no sustituyen la calidad de la obra.
Ingenieros estructurales advierten que materiales deficientes, un refuerzo insuficiente del concreto, conexiones mal ejecutadas o la ausencia de estudios geotécnicos pueden comprometer cualquier edificación.
Esto puede ocurrir incluso si la construcción cumple parcialmente con las normas de diseño.
También influye el tipo de suelo sobre el que se construye, ya que terrenos blandos pueden amplificar las ondas sísmicas y aumentar el daño estructural.
Para los especialistas, la principal lección que dejan terremotos recientes en distintas partes del mundo es que las normas sismorresistentes solo cumplen su objetivo cuando se aplican con rigor, supervisión técnica y controles de calidad durante todo el proceso constructivo.
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