El estudio no analizó al murciélago vampiro

Aunque algunas publicaciones ilustraron la investigación con un vampiro común, el trabajo estudió ocho especies del género Myotis.

Los científicos produjeron genomas casi completos y cultivos celulares para comparar especies estrechamente emparentadas que, pese a compartir características biológicas, muestran diferencias extraordinarias en longevidad.

Esa precisión importa porque las conclusiones proceden de esas ocho especies y no pueden trasladarse automáticamente a todos los murciélagos.

Vivir mucho parece ligado a defenderse mejor

Los investigadores encontraron señales de selección evolutiva en genes relacionados con longevidad, resistencia al cáncer y respuesta frente a virus.

También observaron una superposición mayor de la esperada entre genes vinculados con duración de la vida y aquellos que intervienen en interacciones virales, lo que sugiere que la capacidad de mantener un sistema inmunitario eficaz durante décadas puede formar parte del mismo conjunto de adaptaciones que limita enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Las células dañadas pueden elegir morir

Uno de los experimentos más llamativos utilizó células cultivadas del pequeño murciélago café, Myotis lucifugus.

Al exponerlas a una sustancia tóxica, los investigadores esperaban una fuerte activación de mecanismos de reparación del ADN, pero encontraron mayor actividad de genes relacionados con muerte celular.

El resultado apunta a una estrategia conocida también en otros mamíferos resistentes al cáncer: cuando una célula acumula demasiado daño, eliminarla puede ser más seguro que conservarla y arriesgar una proliferación anormal.

La aplicación humana todavía está lejos

El estudio no descubrió un tratamiento contra el envejecimiento ni demuestra que los genes de murciélago puedan transferirse directamente a personas.

Su utilidad inmediata es comparativa: entender qué soluciones produjo la evolución frente a daño celular, virus y cáncer permite identificar mecanismos que después podrían investigarse en modelos humanos.

La publicación original apareció el 26 de agosto, por lo que la información difundida esta semana corresponde a la discusión de un estudio reciente, no a un nuevo experimento anunciado el 3 de septiembre.

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