El lanzamiento ya dio paso a la puesta en servicio

El telescopio Nancy Grace Roman despegó el 30 de agosto y al día siguiente completó una maniobra de aproximadamente tres minutos para corregir su trayectoria hacia el punto de Lagrange L2.

NASA dejó prevista una segunda corrección únicamente si resultaba necesaria y calcula que la inserción orbital ocurrirá unos 100 días después del lanzamiento, de modo que la misión atraviesa ahora una etapa de activación y calibración, no de observación científica.

La antena tendrá que mover una cantidad inédita de datos

El 31 de agosto quedó desplegada la antena de alta ganancia y el 1 de septiembre terminó de abrirse la cubierta que protege al telescopio de luz no deseada.

La antena podrá transmitir hasta 500 megabits por segundo hacia estaciones terrestres y NASA la describe como parte del sistema que manejará el mayor volumen de datos de cualquiera de sus misiones astrofísicas hasta ahora.

El coronógrafo ya encendió antes que la cámara principal

NASA activó el Coronagraph Instrument el 1 de septiembre, iniciando meses de calibraciones destinadas a comprobar su capacidad para bloquear la luz de estrellas y observar objetos débiles en sus alrededores.

El Wide Field Instrument, responsable de las grandes campañas panorámicas y con un campo de visión unas 100 veces mayor que el instrumento infrarrojo de Hubble, será encendido posteriormente dentro del mismo periodo de puesta en servicio.

Las primeras imágenes todavía tardarán varios meses

Roman viajará alrededor de 1.6 millones de kilómetros hasta L2, donde compartirá la región orbital utilizada por el James Webb y requerirá maniobras de mantenimiento aproximadamente cada 28 días.

NASA prevé divulgar las primeras imágenes a comienzos de 2027, por lo que la siguiente prueba importante no será descubrir una galaxia o un exoplaneta, sino demostrar durante estos meses que óptica, comunicaciones, control térmico e instrumentos funcionan juntos con la precisión prevista.

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