El sonido sustituye adhesivos
Investigadores de la UNAM y la Universidad de Aix-Marsella desarrollaron una trampa acústica capaz de mantener insectos suspendidos mediante ondas ultrasónicas.
La herramienta busca reemplazar varillas, ceras y pegamentos utilizados para inmovilizar ejemplares durante experimentos.
Estos métodos pueden añadir peso, limitar movimientos y modificar sus respuestas naturales.
El dispositivo utiliza dos conjuntos de pequeñas bocinas colocados frente a frente.
Al emitir ultrasonido, las ondas se encuentran y crean puntos de presión capaces de sostener al insecto en el aire.
El sistema opera a 40 kilohertz, frecuencia superior al rango audible para las personas y para numerosos organismos estudiados.
Las moscas mantienen movimientos
Las primeras pruebas se realizaron con moscas de las flores, insectos de cuerpo alargado cuya forma dificulta mantenerlos estables.
Mediante un programa de seguimiento, los científicos compararon el movimiento de alas, patas y abdomen con el ultrasonido encendido y apagado.
Los resultados mostraron diferencias mínimas, señal de que la trampa no altera de manera importante su comportamiento.
El equipo también consiguió levantar hormigas vivas y ejemplares sin vida de moscas de la fruta, cucarachas y una abeja de casi 60 miligramos.
Esto indica que la intensidad y la dirección de las ondas pueden ajustarse para cuerpos con distintos tamaños y formas.
La caída será observada
La tecnología permitirá estudiar cómo los insectos corrigen su posición al caer, reaccionan ante estímulos y controlan el vuelo sin tener un objeto adherido.
Después de seis años de desarrollo y tres de colaboración internacional, el siguiente reto será ampliar las especies analizadas y comprobar qué nuevos comportamientos pueden observarse con esta forma de sujeción invisible.
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