Webb detecta una atmósfera nunca vista alrededor de un púlsar Científicos que utilizan el telescopio espacial James Webb observaron un exoplaneta cuya composición atmosférica desafía los modelos conocidos de formación planetaria. El objeto, denominado PSR J2322-2650b, presenta una atmósfera dominada por helio y carbono molecular, un rasgo que no se había detectado en ningún otro planeta fuera del Sistema Solar. El hallazgo es especialmente inusual porque el planeta orbita un púlsar, una estrella de neutrones extremadamente densa y de rápida rotación. Al no existir una estrella brillante que interfiera con las observaciones infrarrojas, los investigadores pudieron obtener un espectro limpio del planeta a lo largo de toda su órbita, revelando la presencia de carbono molecular en forma de C2 y C3, en lugar de compuestos comunes como agua o dióxido de carbono. PSR J2322-2650b se encuentra a apenas 1.6 millones de kilómetros de su estrella anfitriona y completa una órbita en 7.8 horas. Esa cercanía extrema provoca temperaturas que superan los 2 mil grados Celsius en su lado diurno y una fuerte distorsión gravitacional que le da una forma alargada. A pesar de tener una masa similar a la de Júpiter, su comportamiento atmosférico no se parece al de ningún gigante gaseoso conocido. Los científicos no han logrado explicar cómo se formó un planeta con una composición tan rica en carbono y tan pobre en otros elementos. No encaja ni con los modelos de planetas tradicionales ni con los sistemas conocidos como “viuda negra”, donde un púlsar erosiona lentamente a su compañera. La posibilidad de nubes de carbono e incluso de procesos que generen diamantes en su interior abre nuevas preguntas sobre la diversidad de mundos en la galaxia. Lejos de cerrar el debate, el descubrimiento inaugura uno nuevo. Para los astrónomos, PSR J2322-2650b representa un recordatorio de que el universo aún guarda escenarios que no encajan en las teorías actuales y que cada observación puede obligar a reescribir lo que se creía seguro sobre la formación y evolución de los planetas.
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