Hallazgo en zona protegida
Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla documentaron por primera vez casos de alopecia en murciélagos silvestres en la entidad, un hallazgo que encendió alertas entre especialistas por las posibles alteraciones ambientales que afectan a estas especies clave para los ecosistemas.
El registro ocurrió durante trabajos de campo realizados entre mayo y noviembre de 2024 en la Sierra del Tentzo, área natural protegida ubicada al sur de Puebla.
Ahí, científicos detectaron ejemplares con pérdida parcial de pelo en rostro, cuello y abdomen.
De acuerdo con el estudio, los investigadores capturaron 27 murciélagos en una zona de selva baja con cultivos de mango y plátano en Atotonilco, municipio de Huehuetlán el Grande.
Entre ellos identificaron dos hembras de la especie Artibeus jamaicensis y un macho de Choeronycteris mexicana con signos visibles de alopecia.
Los especialistas calificaron el descubrimiento como un “primer llamado de emergencia” para ampliar las investigaciones en la región y determinar si existen más especies afectadas.
Minería y contaminación
Investigadores de la BUAP consideran que la pérdida de pelo podría estar relacionada con alteraciones ambientales provocadas por actividades humanas.
Entre los factores señalados aparecen la explotación minera, fertilizantes agrícolas, urbanización y turismo en la zona cercana a la Sierra del Tentzo.
Laura Torres Morales, una de las autoras del estudio, explicó que en 2023 se instaló un depósito minero para extracción de barita a aproximadamente 160 metros del sitio donde fueron encontrados los ejemplares afectados, situación que podría estar impactando las poblaciones locales.
Además de la actividad minera, especialistas analizan otros factores asociados históricamente a la alopecia en murciélagos, entre ellos estrés reproductivo, presencia de hongos, ectoparásitos y exposición a contaminantes ambientales.
Impacto en el ecosistema
Los científicos advirtieron que el aumento de estos casos podría afectar el equilibrio ecológico debido al papel que cumplen los murciélagos como dispersores de semillas, polinizadores y controladores naturales de plagas.
El estudio también destacó que Choeronycteris mexicana está catalogada como especie Amenazada dentro de la NOM-059 y desempeña una función importante en ecosistemas áridos y semiáridos al polinizar plantas como agaves y cactus.
A nivel mundial se documentaron casos de alopecia en al menos 38 especies de murciélagos, aunque en México existen muy pocos registros.
El caso detectado en Puebla representa el primero para Choeronycteris mexicana y apenas el tercero reportado en el país para Artibeus jamaicensis.
Tras el hallazgo, investigadores continuarán el monitoreo sobre el estado de conservación de murciélagos en Puebla, una evaluación que no se actualizaba desde hace casi dos décadas.
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