Un pontificado histórico: el primer Papa estadounidense y agustino
El 8 de mayo de 2025, la Iglesia Católica vivió un momento histórico con la elección de Robert Francis Prevost como el nuevo Papa, quien adoptó el nombre de León XIV. Nacido en Chicago en 1955, Prevost se convierte en el primer pontífice originario de Estados Unidos y el primero perteneciente a la Orden de San Agustín en asumir el liderazgo de la Iglesia. Además, posee la nacionalidad peruana, reflejo de su profunda conexión con América Latina.
Su elección se produjo en la cuarta votación del cónclave, tras la muerte del Papa Francisco el 21 de abril de 2025. La fumata blanca apareció a las 18:07 horas, y minutos después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti anunció al mundo: “Habemus Papam”. León XIV apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro, saludando a los fieles con un mensaje de paz y unidad.
Trayectoria pastoral y compromiso con América Latina
Prevost ingresó a la Orden de San Agustín en 1978 y fue ordenado sacerdote en 1982. Su labor misionera lo llevó a Perú, donde desempeñó diversos roles pastorales y formativos. En 2014, fue nombrado obispo de Chiclayo, y en 2023, el Papa Francisco lo designó prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos más influyentes en la Curia Romana.
Su experiencia en América Latina y su dominio del español le han permitido establecer fuertes lazos con la región. En su primer discurso como Papa, expresó su gratitud hacia Perú y destacó la importancia de construir puentes mediante el diálogo y la inclusión.
Un mensaje de continuidad y reforma
León XIV ha manifestado su intención de continuar las reformas iniciadas por su predecesor, el Papa Francisco, enfocándose en la transparencia, la justicia social y la lucha contra los abusos dentro de la Iglesia. Su elección del nombre “León XIV” rinde homenaje a León XIII, conocido por su encíclica social Rerum Novarum, lo que indica una orientación hacia la justicia social y los derechos de los trabajadores.
En su primer mensaje Urbi et Orbi, el nuevo pontífice hizo un llamado a la paz mundial y al fortalecimiento de la sinodalidad en la Iglesia, promoviendo una mayor participación de los laicos y una Iglesia más cercana a los fieles.
Reacciones internacionales y expectativas
La elección de León XIV ha sido recibida con entusiasmo en diversas partes del mundo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su orgullo por la elección del primer Papa estadounidense, calificándolo como “un gran honor para nuestro país”. Por su parte, la presidenta de Perú, Dina Boluarte, destacó la profunda conexión del nuevo Papa con el país andino y su compromiso con los valores latinoamericanos.
Se espera que el pontificado de León XIV esté marcado por una continuidad en las reformas iniciadas por Francisco, un enfoque en la justicia social y una mayor apertura hacia las comunidades marginadas. Su experiencia multicultural y su compromiso con el diálogo interreligioso podrían ser clave para abordar los desafíos actuales de la Iglesia en un mundo cada vez más globalizado.
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